Queridos hermanos:

Habiendo llegado ya el tiempo, conforme a la norma del n. 171 § 1 de las Constituciones y el n. 106 § 1 de los Estatutos generales, con esta carta

convoco el 199° Capítulo general,

que se celebrará en el Sacro Convento de Asís del 15 de mayo al 20 de junio de 2007. El Capítulo comenzará a las 9,00 h. del 15 de mayo. Por tanto, hay que estar ya en Asís el 14 de mayo por la tarde, y se podrá salir a partir del 21 de junio.

Como veis, volvemos a celebrar el Capítulo en Asís, tras el paréntesis de los Capítulos generales de 1998 y 2001, celebrados en Ariccia (Roma), ya que resultaba imposible hacerlo en el Sacro Convento a causa de los daños provocados por el tremendo terremoto del 26 de septiembre de 1997. Hemos de dar gracias a Dios porque a lo largo de estos años el Sacro Convento ha sido restaurado y ahora puede acoger de nuevo la asamblea capitular.

A continuación señalo algunos puntos relativos al próximo Capítulo:

1. Miembros del Capítulo. Recuerdo aquí cuanto establecen las Constituciones de la Orden, n. 173:

§ 1. Son capitulares en todas las sesiones del Capítulo general ordinario y extraordinario: el Ministro general, los ex-Ministros generales, los Definidores generales, los Ministros provinciales, los Custodios generales y provinciales, los Delegados generales (de Delegaciones generales con más de diez hermanos profesos solemnes) y los delegados de las Provincias, conforme a la norma de los Estatutos generales.

§ 2. Impedido legítimamente el Ministro provincial o el Custodio general, va al Capítulo el Vicario e, impedido también éste, el Superior respectivo envía un delegado.

El Definitorio general y yo presentaremos ante la asamblea capitular una propuesta para que puedan participar también, como capitulares invitados sin derecho de voto, los Delegados generales de las Delegaciones generales con menos de diez hermanos, los Delegados provinciales de las Delegaciones provinciales con más de diez hermanos y que existan desde hace al menos diez años (algunas Delegaciones provinciales que reúnen las condiciones mencionadas estarán representadas ya en el Capítulo por los “delegados de las Provincias”), el Secretario general para la animación misionera y el Secretario general para la formación (éste es ya capitular como “delegado de la Provincia”).

2. Las relaciones que se presentarán en el Capítulo. Hemos acordado con el Definitorio general que, conforme al n. 117 de los Estatutos generales, en el Capítulo se leerán íntegras sólo las siguientes relaciones:

a)  la relación del Ministro general, que es expresión del gobierno de la Orden y ha sido elaborada con las aportaciones de los Asistentes generales, los cuales, a su vez, han preparado una síntesis de la situación de las respectivas Conferencias teniendo en cuenta las relaciones de los Ministros y Custodios provinciales;

b)  la relación del Procurador general;

c)  la relación del Secretario general para la formación (dado que la formación constituye el compromiso prioritario de la Orden durante los años 1998-2007);

d)  la relación del Ecónomo general.

De las demás relaciones (cf. Estatutos generales, n. 117 § 1), se presentará una breve síntesis en el aula, dedicando luego un tiempo adecuado al diálogo y debate con cada uno de los relatores.

3. Temas que se tratarán en el Capítulo. Teniendo en cuenta las indicaciones de los Ministros y Custodios provinciales, estamos preparando con el Definitorio general una lista de los temas que se tratarán en el Capítulo. Habrá también un Instrumentum laboris –actualmente en fase de elaboración– que presentará cada uno de los temas.

Esperamos enviar a los hermanos capitulares, a primeros de marzo de 2007, las diversas relaciones y el Instrumentum laboris, traducidos a distintos idiomas. Ruego a los Ministros y Custodios que examinen bien toda la documentación y la estudien también con sus respectivos Definitorios, en encuentros provinciales o en reuniones similares, para llevar así al Capítulo aportaciones válidas para la evaluación y programación de la vida de la Orden.

4. La fecha de la elección del Ministro general. La elección del Ministro general tendrá lugar la víspera de Pentecostés: el 26 de mayo de 2007.

*     *     *

Queridos hermanos, el Capítulo general no es sólo “la autoridad suprema para toda la Orden” (Const. 156 § 1), sino también una ocasión privilegiada para evaluar y fomentar la vida de nuestra familia.

Para San Francisco, en el Capítulo los hermanos, ante todo, deben “tratar de las cosas que se refieren a Dios” (1R 18,1): el Capítulo es un momento intenso de oración y de fe, en el cual la Orden vuelve a poner la primacía de Dios en el centro de su vida y de sus opciones.

Además, el Capítulo es tiempo de encuentro fraterno, intercambio de experiencias y enriquecimiento recíproco: la presencia de numerosos hermanos de culturas diversas y procedentes de las distintas partes del mundo acentúa el sentido de familia, y al mismo tiempo muestra cómo el mismo carisma se puede vivir de diversas maneras.

El Capítulo es asimismo tiempo de evaluación seria y laboriosa, mediante la cual la Orden se interroga sobre su fidelidad al carisma de San Francisco y busca cómo ser fiel y significativa en nuestro mundo y en nuestra sociedad.

Por último, el Capítulo tiene que programar el camino de la Orden para los próximos seis años, eligiendo al nuevo gobierno y elaborando las líneas operativas.

Estas tareas, propias de todo Capítulo general, resultan aún más estimulantes si tenemos en cuenta que el próximo Capítulo coincide con las celebraciones del octavo centenario de los orígenes del franciscanismo: toda la Orden, a través del Capítulo, se siente llamada a la conversión y a recuperar el empuje y la vitalidad de los orígenes.

Deseo recordar, por último, que el Capítulo general no es un asunto que concierne sólo a algunos hermanos, sino un momento privilegiado para todos. Por ello, pido a todos los hermanos que oren por el buen desarrollo de los trabajos capitulares; les pido que ofrezcan al Señor con esa finalidad los esfuerzos y sacrificios cotidianos, pido sobre todo a los hermanos enfermos que ofrezcan su sufrimiento. Todos podremos seguir de cerca el desarrollo de los trabajos capitulares a través de la página web de la Orden, con las indicaciones que se facilitarán llegado el momento.

Como signo de comunión en la oración y la súplica al Señor, ruego que desde el 1 de marzo de 2007 hasta la clausura del Capítulo general, en todas las comunidades, se añadan a las preces de Laudes y Vísperas las siguientes oraciones (u otras similares preparadas por los Ministros/Custodios):

Laudes     Vuelve tu mirada, Señor, a nuestra familia religiosa, que se prepara para celebrar (una vez iniciado el Capítulo: que está celebrando) un nuevo Capítulo general:
- concédele recuperar el entusiasmo y la vitalidad de sus orígenes y renovarse en el espíritu evangélico.

Vísperas  Has llamado a tu siervo Francisco a ser hombre de contemplación, fraternidad y vida apostólica:
- concede al Ministro general y a sus colaboradores que guíen a nuestra familia religiosa en los caminos de la oración, el amor recíproco y el compromiso misionero.

Además, durante el Capítulo general, en todas las comunidades de la Orden se celebre tres días la misa del Espíritu Santo.

Encomiendo este tiempo de preparación y los trabajos del Capítulo general a la intercesión de la Virgen Inmaculada, nuestra Señora y Patrona, y del Seráfico Padre San Francisco. Y a todos vosotros, os deseo que viváis intensamente la gracia del octavo centenario de los orígenes del franciscanismo y que crezcáis en santidad de vida.

Roma, Santos Doce Apóstoles, 15 de noviembre de 2006

Fr. Joachim A. Giermek
Ministro general

Fra Carlo Vecchiato
Secretario general

NB.
1) Esta carta vale como carta de convocatoria para todos los que tienen derecho a participar en el Capítulo general y para quienes han sido invitados.
2) Adjunto la lista de los vocales e invitados.
3) Más adelante se enviarán indicaciones de tipo práctico.