Fratelli carissimi,

essendo ormai giunto il tempo, a norma del n. 171 § 1 delle Costitu-zioni e del n. 106 § 1 degli Statuti Generali, con la presente

indíco e convoco il 199° Capitolo generale,

che sarà celebrato nel Sacro Convento di Assisi nei giorni 15 maggio – 20 giugno 2007, con inizio alle ore 9 del 15 maggio. Gli arrivi sono previsti entro la sera del 14 maggio e le partenze a iniziare dal 21 giugno.

Come vedete, ritorniamo a celebrare il Capitolo in Assisi, dopo la parentesi dei capitoli generali 1998 e 2001 celebrati ad Ariccia (Roma) a causa dell’inagibilità del Sacro Convento per i danni provocati dal tremendo terremoto del 26 settembre 1997. Siano rese grazie a Dio, perché in questi anni anche il Sacro Convento è stato restaurato ed ora può ospitare nuovamente l’assemblea capitolare.

Qui di seguito alcuni punti che riguardano il prossimo Capitolo:

1. Membri del Capitolo. Ricordo quanto stabiliscono le Costituzioni dell’Ordine al n. 173:

§ 1. I capitolari nei singoli atti del Capitolo generale ordinario sono: il Ministro generale, gli ex-Ministri generali, i Definitori generali, i Ministri provinciali, i Custodi generali e provinciali, i Delegati generali (di Delegazioni generali con più di dieci frati), i Delegati delle Province a norma degli Statuti generali.

§ 2. Se il Ministro provinciale o il Custode generale fosse legittimamente impedito, vada al capitolo il rispettivo Vicario; e se anche questi fosse impedito, venga inviato un delegato dal rispettivo Superiore.

È intenzione mia e del Definitorio generale presentare all’assemblea capitolare la richiesta che possano partecipare, come Capitolari invitati senza diritto di voto, anche i Delegati generali delle Delegazioni generali con meno di dieci frati, i Delegati provinciali delle Delegazioni provinciali con più di 10 frati e esistenti da almeno dieci anni (alcune Delegazioni provinciali, che sono nelle condizioni di cui sopra, sono già rappresentate in Capitolo dai “Delegati delle Province”), il segretario generale per l’animazione missionaria e il segretario generale per la formazione (il quale è già capitolare come “Delegato della Provincia”).

2. Le relazioni in Capitolo. Con il Definitorio generale abbiamo convenuto che, secondo gli Statuti Generali n. 117, in Capitolo siano lette per intero solo le seguenti relazioni:

a)      la relazione del Ministro generale, che è espressione del Governo dell’Ordine ed elaborata con l’apporto degli Assistenti generali, i quali a loro volta hanno preparato una sintesi della situazione dei rispettivi Ceti a partire dalle relazioni dei Ministri e Custodi provinciali;

b)      la relazione del Procuratore generale;

c)      la relazione del Segretario generale per la formazione (essendo quello della formazione l’impegno prioritario dell’Ordine negli anni 1998-2007);

d)      la relazione dell’Economo generale.

Di tutte le altre relazioni (cfr. Statuti generali 117 § 1) verrà presentata in aula una breve sintesi, prevedendo poi un tempo adeguato per il dialogo (discussione) con i singoli relatori.

3. Temi da trattare in Capitolo. Tenendo conto anche delle indicazioni ricevute dai Ministri e Custodi provinciali, con il Definitorio generale stiamo preparando un elenco dei temi da trattare nel Capitolo generale. Un apposito Instrumentum laboris, in fase di preparazione, presenterà ogni singolo tema.

Contiamo di far pervenire ai frati capitolari, per i primi di marzo 2007, le varie relazioni e l’Instrumentum laboris, tradotti nelle varie lingue. Raccomando ai Ministri e Custodi di esaminare bene tutta la documentazione e di farne oggetto di riflessione anche con i rispettivi Definitori, in incontri provinciali o simili modalità, così da portare al Capitolo generale validi contributi per la verifica e la progettazione della vita dell’Ordine.

4. La data dell’elezione del Ministro generale. L’elezione del Ministro generale è prevista nella vigilia della Pentecoste, il 26 maggio 2007.

          Fratelli carissimi, il Capitolo generale non costituisce soltanto “la suprema autorità per tutto l’Ordine” (Cost. 156 § 1), ma è anche l’occasione di verifica e di rilancio della vita della nostra Famiglia.

Secondo il pensiero del padre san Francesco, nel Capitolo i frati in primo luogo devono “trattare le cose che riguardano Dio” (Rnb 18,1: FF 50): il Capitolo è momento intenso di preghiera e di fede, in cui l’Ordine intende rimettere al centro della sua vita e delle sue scelte il primato di Dio.

Il Capitolo, poi, è tempo di incontro fraterno, di scambio di esperienze, di arricchimento vicendevole: la presenza di tanti frati di culture differenti provenienti dalle varie parti del mondo accresce il senso di famiglia, e nello stesso tempo dimostra come lo stesso carisma possa essere vissuto in forme diverse.

È tempo, ancora, di verifica seria e laboriosa, attraverso la quale l’Ordine si interroga sulla sua fedeltà al carisma di san Francesco e ricerca come essere fedele e significativo nel nostro tempo e nella nostra società.

E, infine, il Capitolo ha il compito di progettare il cammino dell’Ordine nei prossimi sei anni, scegliendo il nuovo governo e approntando le linee operative.

Queste finalità, proprie di ogni Capitolo generale, diventano ancora più stimolanti per il fatto che il prossimo Capitolo cade all’interno del cammino celebrativo dell’VIII centenario delle origini del francescanesimo: l’Ordine intero, attraverso il Capitolo, si sente chiamato alla conversione e a ritrovare lo slancio e la vitalità delle sue origini.

Vorrei ricordare, infine, che il Capitolo generale non è affare di alcuni frati, ma momento forte per tutti. Chiedo a tutti i frati di pregare per il buono svolgimento dei lavori capitolari, chiedo di offrire al Signore a questo scopo la fatica e i sacrifici quotidiani, in particolare ai nostri frati malati la loro sofferenza. Tutti, poi, potranno seguire da vicino lo svolgersi dei lavori capitolari attraverso le pagine del sito internet dell’Ordine, secondo i riferimenti che a suo tempo verranno indicati.

Come momento di comunione nella preghiera e di implorazione al Signore, raccomando che dal 1 marzo 2007 fino alla conclusione del Capitolo generale, in ogni comunità si aggiungano alle invocazioni delle Lodi e alle intercessioni dei Vespri le seguenti preghiere (o altre opportunamente preparate dai Ministri/Custodi):

Lodi          Volgi il tuo sguardo, Signore, sulla nostra Famiglia religiosa che si prepara a celebrare (dall’inizio del Capitolo: che sta celebrando) un nuovo Capitolo generale:
- concedile di ritrovare l’entusiasmo e lo zelo delle sue origini e di rinnovarsi nello spirito evangelico.

Vespri       Hai chiamato il tuo servo Francesco a essere uomo di contemplazione, di fraternità e di vita apostolica:
- concedi al Ministro generale e ai suoi collaboratori di guidare la nostra Famiglia religiosa sulle vie della preghiera, dell’amore reciproco e dell’impegno missionario.

          Inoltre, nel corso del Capitolo generale, in ogni comunità dell’Ordine si celebri per tre giorni la messa dello Spirito Santo.

          Affido questo tempo di preparazione e i lavori del Capitolo generale all’intercessione della Vergine Immacolata, nostra Signora e Patrona, e del serafico padre san Francesco. A tutti voi, l’augurio di vivere intensamente la grazia dell’VIII centenario delle origini del francescanesimo e di crescere in santità di vita.

Roma, Ss. XII Apostoli, 15 novembre 2006

Fr. Joachim A. Giermek
Ministro generale

Fra Carlo Vecchiato
Segretario generale

NB.
1) La presente vale come lettera di convocazione per tutti coloro che hanno il diritto di partecipare al Capitolo generale e per coloro che sono invitati.
2) In allegato l’elenco dei vocali e degli invitati
3) Più avanti verranno inviate le indicazioni di carattere pratico.